近くのお弁当屋さんへパートに出た母高原裕子（42）に何が起きているのか気付いてあげられなかったんです。【八百万★社中】

シリーズ第5作となる本作は、これまで断片的に示されてきた“異変”の正体が、ついに輪郭を帯びて立ち上がる重い一編です。タイトルが示す通り、物語の中心にあるのは出来事そのものではなく、「なぜ気付いてあげられなかったのか」という後悔と無力感。視点はあくまで家族側に置かれ、読者は取り返しのつかない地点へ近づいていく過程を見守る立場に置かれます。

本作では、母・高原裕子が追い詰められていく構図が、感情面に焦点を当てて描かれます。疑念、立場の弱さ、過去の関係性といった要素が絡み合い、彼女が選択肢を奪われていく様子は、単なる出来事の羅列ではなく“環境が人を追い込む怖さ”として表現されています。登場人物それぞれの思惑が交錯することで、状況はより閉塞的になり、読者に強い緊張を与えます。

印象的なのは、「家族を守るために耐える」という言葉が持つ危うさです。善意や責任感が、いつの間にか自分自身を削る方向へ向かってしまう。その歪みが丁寧に積み重ねられ、張り詰めた糸が切れる瞬間が近づいていることを、静かな演出で感じさせます。

63ページのフルカラーボリュームを活かし、心理描写と関係性の変化に重点を置いた構成は、シリーズの中でも特に重厚。単体でも読めるよう配慮されつつ、ここまでの流れを知っている読者には、より深い絶望感と切実さが伝わる内容になっています。

救いがあるのか、それとも破綻へ向かうのか――明確な答えを提示せず、問いを残す終わり方が本作の特徴です。日常の中で見過ごされがちなサインと、その代償を描いた、シリーズ屈指のシリアスな一作と言えるでしょう。